V Cafés y bailes
Buena parte de la vida española se ha formado en los cafés y en los casinos. Sin embargo, el café es una cosa, y el casino otra. El casino., el club, fue anterior en Europa al café. El casino es de tendencia aristocrática y conservadora. El café, de formación romántica y liberal.
En los pueblos de España y en las capitales de provincia pequeñas o de vida adormilada, ha contado siempre el casino, los casinos, y mucho menos el café, los cafés.
Casino, café y taberna han sido, en todo caso, piedras angulares de la sociedad, el arte y la política española.
En Sitges, la historia contemporánea de fines de siglo, a nuestros días, puede seguirse a través de la colección de un periódico, "El Eco de Sitges", con los dos Soler, padre e hijo, que tanto han trabajado en las cosas de la villa, y a través de sus dos casinos, "El Retiro" y "El Prado".
Pero antes de que "El Prado" y "El Retiro" existieran, contaba Sitges con algunos cafés y centros de reunión, que conviene siquiera mencionar.
A mediados de siglo, una posada que estaba en el Cap de la Vila, se convierte en café: el café de Llança, que sufrió varias transformaciones, la última en 1900, incluso con bautizo, recibiendo el nombre de Café de la Xarmada, a los cuarenta años de existencia.
El Café de Llança era un café liberal, popular y político. Su dueño lo animaba personalmente con encendidos discursos que tenían casi tanto éxito como su aguardiente.
Hay un período de mucho acontecimiento en Sitges, sobre todo de tipo político y revolucionario. El café de Llança era el hervidero de los sucesos. Llança, entre la guerra civil, la suspensión de la aduana de Sitges, la entrada de los carlistas, los proyectos y la realización de la carretera y el ferrocarril, es un curioso personaje que se mueve entre las dos epidemias de cólera que sufrió Sitges, la de 1854 y la de 1885, de una manera activa perorando como hombre de ideas avanzadas, ejerciendo el contrabando con maestría y gracia, y burlando las persecuciones de los carabineros y los mozos de escuadra que animaban la estampa isabelina. Llança se entendía con los contrabandistas de Garraf y dormía en el cementerio cuando se sabia perseguido. |
