Los últimos veinticinco años del siglo pasado, que fueron decisivos para Sitges, la vida entera de la villa estaba dentro de "El Retiro" o dentro de "El Prado".
Las conversaciones políticas giran, llegada la paz, la tranquilidad y la formación de fortunas considerables, sobre temas del día. Todo este período, para iniciarlo con una fecha, se puede aglutinar con la Constitución de 1876. La vida de toda España es aburguesada, lánguida y con cierta monotonía innovadora. Se publican libros sobre la Electricidad, el Vapor y el Progreso. Creo que hubiera sido fácil sacar algún dinero para la construcción de una fábrica de Progreso.
Acaba de inventarse, a la muerte del miriñaque, el polisón. Se fuma en los cafés, en los casinos, los buenos murias, los carunchos, los grandes cigarros de Gener, de Henry-Clay... En las butacas del Prado o del Retiro se habla de la inauguración del enorme café de la Alhambra y de La Pajarera, en la Plaza de Cataluña. Pronto irán los sitgetanos a la capital para ver a la compañía de Mario, para contemplar a la Duse, a la Sarah Bernadt, para aplaudir a Gayarre y a Massini. Ya existen Rusiñol y Mir, sin que aún se sepa quiénes son.
Todos estos temas eran los de las conversaciones principales de los casinos de la villa, así como los comentarios a la necesidad de un nuevo mercado, a la construcción de la gran escalinata de la Punta, cuya campaña llevará luego "El Eco de Sitges", y, en fin, el engrandecimiento y reformas de las salas de espectáculos de "El Retiro" y "El Prado".
Sitges es rica, crece, prospera, se ocupa de sí misma. Hay en la villa fábricas importantes de tejidos, un gran industria tonelera y bodegas portentosas que exportan vino a América.
El gran acontecimiento de estos años fue la inauguración del ferrocarril de Villanueva. En 1877 se constituyó en Villanueva la sociedad para la construcción de la vía férrea, y suscritas rápidamente las acciones, se empezaron la obras, que vieron cumplidos los esfuerzos y la victoria sobre la Naturaleza -trece túneles- en el último día de 1880. |
